Kata fosil berasa dari bahasa latin fossilis yang artinya menggali. Fosil adalah bagian tubuh atau jejak sisa makluk hidup yang telah berusia ribuan tahun bahkan jutaan tahun yng telah membatu. Proses pembentukan fosil terjadi karena bahan organic secara bertahap yang digantikan oleh bermacam macam mineral.
PENENTUAN UMUR FOSIL
Fosil dapat dipakai sebagai petunjuk adanya kehidupan dimasa lampau. Biasanya fosil ditemukan dalam timbunan tanah,bahkan sampai membatu. Para pakar menentukan umur fosil dengan cara menggunakan analisis radio aktif. unsur radio aktif yang sering digunakan untuk menentukan umur fosil adalah uranium,kalium dan natrium. Uranium mengalami radiasi secara spontan sehingga masanya selalu berkurang terus menerus.
Proses berkurangnya masa unsure uranium(U) menjadi plumbum(Pb). Perubahan uranium untuk menjadi plumbum memerlukan waktu berkisar 7.600.000.000 tahun. Maka untuk menentukan umur fosil dapat dirumuskan sebagai berikut:
Umur fosil: banyaknya Pb/banyaknya U
Kemudian hasil dari pembagian Pb dan U dikalikan dengan lama proses perubahan U menjadi Pb. (dikalikan dengan 7.600.000.000.)
selain unsure diatas dapat juga menggunakan natrium ataupun kalium. telah ditemukan fosil archaeopteryx,yaitu mekluk peralihan antara reptilian dan burung. fosil ini memperlihatkan bahwa ia memiliki moncong seperti reptilia tetapi memiliki bulu dan sayap seperti burung. Maka para peneliti mengatakan bahwa burung merupakan hasil dari evolusi reptilian.
Dari penemuan fosil trilobita diduga hewan ini hidup pada priode kira kira 505-544 juta tahun yang lalu yang hidup dilautan. Fosil ini mirip dengan kepiting tapal kuda yang hidup pada saat sekarang ini.
PENEMUAN FOSIL KUDA
Fosil uda ini ditemukan oleh seorang ilmuwan Amerika yaitu Marsh dan Osborn. Perubahan yang ditunjukan oleh fosil fosil kuda merupakan petunjuk tentang kebenaran evolusi,yaitu perubahan secara berangsur angsur dalam jangka aktu yang lama.
Perubahan terjadi dari jenis kuda yang pertama Eohippus sampai kuda yang sekarang Equus. Pada 60 juta tahun yang lalu genus yang tertua adalah Hyratcotherium yaitu hewan tikus yang hidup di Eropa dan Amerika Serikat. Yang dari Amerika dibedakan sebagai Eohippus. Cirri-cirri dari Hyratcotherium yaitu:
o Tubuhnya sebesar kucing,
o Kaki depan berjari empat,kaki belakang berjari tiga,
o Geraham mempunyai mahkotageraham rendah dan tanpa grigi.
Sedangkan ciri-ciri mesohippus yang berasal dari Oligosen 40 jita tahun yang lalu yaitu:
o Jari pada kaki depan hanya tiga,
o Ukuran tubuhnya fertambah besar,
o Gigi geraham depan mempunyai geraham belakang.
Kemudian setelah 10 juta tahun ditemukan lagi fosil Pliohippus,kuda ini berciri-ciri sebagai berikut:
o Ukuran tubuhnya bertambah besar,
o Jarinya hanya satu dan membesar,
o Mahkota geraham lebih tinggi dan giginnya lebih kompleks.
Berikut perubahan yang terjadi pada evolusi kuda:
Ukuran tubuh: semakin besar,yang semula sebesar kucing yang akhirnya menjadi sebesar kuda seperti kuda yang sekarang.
Kepala: semakin besar,jarak antara mulut dengan mata semakin panjang.
Geraham muka dan belakang: semakin bear,berlapis email,bentuknya semakin sesuai untuk memakan rumput rumputan.
Kaki depan dan belakang: semakin panajng,gerakan semakin lincah,dan larinya semakin cepat,gerakan rotasi tubuh semakin berkurang.
Jari-jari kaki: semakin berkurang,dari berjumlah lima menjadi satu,yaitu tinggal jari yang tengah,bentuk semakin panjang dan ditutup oleh kuku jari.
FOSIL MANUSIA
Telah diperkirakan bahwa manusia yang sekarang ini berasal dari primata. Radiasi dari yang terendah sampai manusia berturut-turut sebagai berikut: Tupaiidae-Lemuridae-Tarsiodae-Ceboidae-Hylobatidae-Pongidae dan yang terakhir hominidae. Semakin tinggi tahap perkembangannya,maka semakin tangkas hewan itu menggunakan tangannya,semakin besar volume otaknya,maka semakin luas permukaan otaknya.
Ordo primata mempunyai dua kelompok yaitu Prosimian dan Antropoid. Dimana Prosimian merupakan kelompok primate sebelum kera,cirri-ciri Prosimian adalah ibu jarinya dapat digerakkan kesegala arah,jari memiliki kuku dan mata megarah kedepan. Prosimian mulai punah pada masa Eosen. Antropoid merupakan kelompok primata termasuk kera atau monyet ataupun manusia yang rata-rata mempunyai otak lebih besar.
Evolusi Antropoid adalah cikal bakal terjadinya manusia yamg ditemukan di Afrika. Yang mana evolusi ini diperkirakan muncul pada 3,8 juta tahun yang lalu,berikut penjelasan ringkasnya.
AUSTRALOPHITECUS AFARENSIS (LUCY)
Fosil ini ditemukan di Ethiopia,Afrika pada tahun 1974 oleh Donild Johanson dan Timothy white,yang merupakan hominid berukuran kecil dengan cirri-ciri sebagai berikut:
o Tinggi tubuh kira-kira 150cm
o Wajahnya mengarah kemuka,tulang tengkorak seperti pada kera dengan volume otaknya berkisar 450-500cc
o Giginya masih primitif dan mempunyai 2 gigi taring yang panjang.
Pada fosil ini diduga pada masa hidupnya belum dapat berbicara,juga belum bias membuat peralatan dan belum menggunakan api.
AUSTRALOPITHECUS AFRICANUS
Untuk fosil yang satu ini ditemukan di Afrika selatan pada tahun 1829 oleh Raymond Dart. Fosil ini mempunyai cirri-ciri sebagai berikut:
o Mem[unyai ukuran tubuh agak kecil,tinggi badannya berkisar 150cm
o Dapat berjalan dengan tegak
o Tangan dan susunan gigi agak berbeda dengan manusia
o Ia memakan tumbuhan,dan hewan.
HOMO HABILIS
Fosil ini ditemukan didaeah Afrika yang diperkirakan muncul pada 1,9 juta tahun yang lalu,yang cirri-cirinya sebagai berikut:
o Volume otaknya rata-rata 650cc
o Sudah mampu membuat peralatan dari batu untuk memotong dan menumbuk. Dan kalau dilihat dari cirri-ciri fisiknya H. Habilis berasal dari A. Africanus.
HOMO ERECTUS
Homo erectus ditemukan di Afrika,Asia dan Eropa. Homo erectus mempunyai cirri-ciri sebagai berikut:
o Volume otaknya mencapai 850-1200cc
o Ukuran tubuhnya lebih tinggi dari pada H habilis
o Berjalan dngan du kaki serta berdiri dengan tegak
o Lubang mata dan lubang mata menonjol keluar dan sudah mampu membuat peralatan dari batu yang sudah maju
o Sudah memakai baju,membuat api dn membuat pondok untuk hidup digoa.
Pada tahun 1894 ilmuwan Belanda Eugene Dubois di Trinil Jawa timur menemukan fosil yang berupa rahang,beberapa gigi dan sebagian tulang tengkorak manusia purba. Fosil tersebut diberi nama Pithecanthropus erectus dengan cirri-ciri sebagai berikut:
o Hidup berkisar 500.000-300.000 tahun yang lalu
o Dan volume otaknya sudah mencapai 700-1000cc.
HOMO SAPIEN
Homo sapien ditemukan dilembah Neander di kawasan Jerman. Manusia ini salah satu kelompok H. sapien yang tertua,yang mempunyai cirri-ciri sebagai berikut:
o Bentuk tubuh pendek dan kuat
o Volume otaknya lebih besar dari pada H erectus dan wajahnya menonjol.
Manusia ini sudah mampu membuat peralatan dengan sempurna,dan cara mencari makannya dengan berburu. Selain itu mereka sudah mempunyai hubungan social yang tinggi,mempunyai upacara ritual dan kepercayaan.
HOMO SAPIEN MODERN
Homo sapien yang modern muncul kira-kira 40.000 tahun yang lalu. Diperkirakan homo ini sudah pernah hidup di Prancis dan Spanyol yang disebut dengan manusia Cro-Magnon. Manusia ini mempunyai senjata yang lebih rumit yang dibuat dari bahan dari selain batu. Contohnya dari tulang,gading,kayu,dan sebagainya. Mereka juga sudah mampu berseni dengan bukti ditemukannya lukisan-lukisan digoa yaitu berupa seni patung dan seni pahat.
EPERTANYAAN
1. apa yang dimaksud dengan masa pleistosen?
2. sebutkan factor yang mempengaruhi penemuan fosil yang tidak utuh lagi?
3. sebutkan perbedaan homo sapien dan homo sapien modern dari segi fisik?
JAWAB
1. masa pleistosen berlangsung sekitar 600.000 tahun yang lalu,pada masa inilah mulai adanya awal kehidupan manusia purba. Dengan keadaan alam yang masih labil dan liar dengan ditandai perubahan zaman glasial dan interglasial. Pada saat itu hanya hewan-hewan yang mampu bertahan untuk hidup.
2. fakto-faktor yang mempegaruhi tudak utuhnya fosil yaitu: proses lipatan batuan dibumi,pengaruh air dan angina,bakteri pembusuk,hewan pemakan bangkai,dan keadaan lingkungan yang ada disekitarnya.
3. cirri-ciri Homo Sapien:jika laki-laki memiliki tinggi tubuh 160cm dengan berat badan 85kg,jika wanita dengan tinggi tubuh 150cm dengan berat badan 80kg,tubuhnya pendek,gemuk,masih bodoh,kasar dan liar.
Sedangkan cirri-ciri Homo Sapien modern yaitu: jika laki-laki tinggi badannya 1,7-1,8cm dengan berat badan 65kg, jika perempuan tinggi badannya 1,5-1,6cm dengan berat badan 54kg,wajahnya kecil,dan giginya juga kecil,dahi rata,tulang tengkoraknya lebih tinggi,bundar dengan volume otaknya 1040-1595cc
